Hai mươi năm trước, người ngoài hành tinh đã có liên lạc đầu tiên với Trái đất. Thay vì tấn công hay mang lại công nghệ tiên tiến, họ xuất hiện như những sinh vật tị nạn, là những sinh vật sống sót cuối cùng trên hành tinh của họ. Họ đã dựng một phi thuyền căn cứ ở Khu Vực 9, thuộc Nam Phi.
Tại đây, người ngoài hành tinh phải đối mặt với sự thờ ơ và sợ hãi từ con người. Toàn cầu đang tranh cãi về việc phải làm gì với họ. 30 năm sau, sự kiên nhẫn của con người đã đến giới hạn. Mọi vấn đề liên quan đến người ngoài hành tinh được giao cho một công ty tư nhân, với hứa hẹn về một khoản tiền khổng lồ.
Trong bối cảnh này, cuộc sống của người ngoài hành tinh trở nên khó khăn hơn. Họ phải chiến đấu để tồn tại trong một môi trường thù địch. Phim đặt câu hỏi về cách con người đối xử với những sinh vật ngoài hành tinh, và liệu chúng ta có thể học cách chấp nhận và đồng cảm với họ. Khu Vực 9 trở thành biểu tượng cho sự phức tạp trong mối quan hệ giữa con người và người ngoài hành tinh.